CD–ROM(唯讀光碟機)
CD-ROM 為 Compact Disc Read Only Memory 的縮寫。它是由金屬和塑膠所製成直徑 12 公分、厚度 1.2 公釐的圓形薄片，CD 的出現最早是由 Philips 和 Sony 兩大公司所制定的『紅皮書』(Red Book) ISO 10149 標準，裏面描述了小型雷射碟片數位音樂標準 (Compact Disk Digital Audio Standard)，至今我們所聽的 CD 唱片仍遵循這一個標準，這個標準使得 CD 片可提供 74 分鐘的音樂，足夠錄下貝多芬第九號交響曲，或是約 650 MB 的資料。
目前電腦界用途最廣的 CD-ROM 是由『黃皮書』(Yellow Book) 遵循 ISO 9660 所製定的標準，在每一個 sector 當中儲存 2048 位元組的資料 (其餘的 304 個位元組存放檢查及錯誤修復資訊)，『綠皮書』(Green Book) 則制定了可播放 MPEG 互動數位電影 (interactive digital movies) 和視覺資料 (visual data) 的 CD-I 格式，這種格式通常不需要資料百分之百正確，所以在每個磁區省略了某些錯誤偵測的空間，大約可以儲存 740 MB 的資料，另外有『橘皮書』(Orange Book) 所制定的是可寫一次 (write once、CD-R) 和磁性光學 CD (magneto optical CD) 的標準。一般在市面上所出售的 CD-ROM 都會標榜資料傳輸速率是幾倍速，標準 (最早期) 的一倍速光碟機的資料傳輸速率是 150 Kbps，目前的光碟機便以此為單位來展示它的速度，例如四十倍速光碟機的傳輸速度約是 6 Mbps。
總而言之，CD-ROM 是用來儲存數位資料的媒體，它無法寫入資料，但卻可儲存大量的資料，所以在目前電腦軟體越來越龐大的趨勢中，有越來越受歡迎的跡象，而第二代光碟機 DVD 的出現，更提供了更高容量的選擇。
CD-R(可燒錄光碟機)
CD-R (CD-Recordable) 是用來寫入光碟資料的機器，一般少量的唯讀光碟(CD-ROM) 可以此機器來製造，唯其成本比以機器大量壓製高出許多，一般非法的『大補帖』大多以此機器錄製，因為 CD-R 是以雷射光束破壞空白光碟片的表面結構，來達到記錄資料的目的，所以又稱光碟燒錄機。CD-R 又可分為單次寫入 (single-session) 和多次寫入 (multi-session) 兩種，前者表示光碟片僅能有一次的寫入動作，若在寫入動作之後光碟片仍有剩餘空間，則無法再進行寫入的動作；後者則無此限制，不過在此指的並非俗稱 MO 的磁性光碟，現今市面上售出的 CD-R 大多是可以多次寫入的。目前更出現了可以重複讀寫的 CD-RW。
CD-R 一般用來複製光碟片，所以通常配合一般 CD-ROM (IDE 或是 SCSI 介面) 使用，後者用來讀取光碟片資料，而 CD-R 則用來燒錄空白片，錄製時間也有單倍速、二倍速、四倍速、八倍速之分，單倍速的 CD-R 複製一片CD 所花的時間，就如同我們以 CD 音響播放一片音樂光碟所需的時間一樣，音樂一片音樂 CD 可以儲存 74 分鐘的音樂，所以單倍速約需要 74 分鐘的時間才能複製一片 CD (這不包括讀取原始 CD 和製作目錄的時間，但是因為通常讀取原始 CD 可以使用 32× 甚至 40× 的 CD-ROM 來讀取，在此便不計算這些時間)，而通常以四倍速複製光碟片，約需十九分鐘的時間，但若以八倍速的機器複製光碟片，則僅花費的時間不到十分鐘。因為 CD-R 在錄製光碟片時是以雷射光束來進行，而雷射光束必須不斷的記錄資料，所以 CD-R 機器本身通常都有緩衝記憶體，將硬碟或是 CD-ROM 的內容讀入緩衝記憶體中，再將該記憶體的資料寫入空白片內，若在記錄的過程當中無法讀取 CD-ROM 當中的片子，或是讀取的時間比不上寫入的時間，則將無法順利的錄製光碟片，而空白片也就因此而報銷了，所以一般燒錄軟體都提供『測試模式』(test mode)，在燒錄之前先模擬一次整個光碟的燒錄動作，但是不將資料寫入，以免浪費光碟片，不過如此一來需要加倍的燒錄時間。
CD-R 當然也可以讀取一般的光碟片資料，其讀取速度通常必燒錄速度為快，但通常略遜於純 CD-ROM 機器的速度。又因為 CD-R 通常是採取較為穩定的 SCSI 介面和電腦連接，一般 CD-ROM 光碟機則是採取低價的 IDE 介面，所以若要大量而且快速的複製光碟片，則購買 SCSI 介面的 CD-ROM 搭配CD-R 是較佳的選擇。